Мой путь: создание с нуля бренда элитных свечей с использованием Shopify.

В начале этого года я переживал творческий кризис.

Хотя мне нравится возможность работать из любого места и создавать контент для DollarSprout, мне хотелось новых вызовов. У меня СДВГ, а это значит, что одна из моих самых больших слабостей (а иногда и преимущество) — это то, что я легко увлекаюсь новыми интересами и хобби. Это происходит каждые несколько месяцев, почти как биологические часы. Среди моих прошлых увлечений были покер, бокс, шахматы, серфинг, карточные фокусы, гидропоника, кубик Рубика, интервальное голодание, и этот список можно продолжать.

На этот раз речь шла о чем-то совершенно новом для меня: о свечах.

Первоначальная искра идеи

У меня всегда была идея начать бизнес по продаже физических товаров. По какой-то причине, как писателю и создателю онлайн-контента, идея создания чего-то осязаемого , что можно было бы подержать в руках и получить удовольствие, всегда казалась привлекательной. Возможно, это классический случай «трава не всегда зеленее на другой стороне», но, как и в большинстве других вещей в жизни, мне нужно было увидеть это своими глазами.

Прочитав бесчисленное количество статей в интернете (включая некоторые на нашем собственном сайте, например, этот список бизнес-идей ), я понял, что трачу слишком много времени на поиски идеальной идеи. В глубине души я знал, что мне нужно что-то простое. Что-то, что мог бы сделать человек вроде меня, без опыта в производстве или разработке продукции.

Сейчас не время изобретать велосипед. После того, как я несколько раз увидел упоминания свечей в различных статьях о бизнесе высокодоходных физических товаров, продаваемых напрямую потребителю (попробуйте произнести это десять раз подряд), я принял решение.

Я собиралась запустить линию элитных свечей и продавать их онлайн через Shopify . Мне нравится зажигать свечи дома круглый год, и я посчитала эту страсть достаточной причиной для того, чтобы воплотить эту идею в жизнь.

Этап исследования рынка: начало

Я сразу понял, что не хочу конкурировать с крайне низкой прибылью в массовом производстве, особенно учитывая, что мы с женой будем вести этот бизнес из нашей столовой и гаража. Это означало создание свечей, которые удовлетворяли бы запросы взыскательных клиентов, ценящих такие вещи, как:

• Экологически чистые и полезные ингредиенты
• Уникальные ароматы, которых вы не найдете в Walmart, всего за 8 долларов.
• Роскошные впечатления

Низкий объем производства, высокая рентабельность. По крайней мере, такова была общая идея.

После непродолжительного обсуждения с женой мы определились с названием и зарегистрировали общество с ограниченной ответственностью (ООО) в Вирджинии. Номер нашего дома — 504, поэтому мы назвали компанию Club 504 Candle Co.

Освоение визуальной идентичности бренда.

Мой друг Бен, с которым мы вместе основали DollarSprout, и я всегда отличались визуальным вкусом. Для меня внешний вид и восприятие бренда так же важны, а может быть, даже важнее, чем текстовое описание.

Поэтому для меня было вполне естественно вначале сосредоточить свои усилия именно на этом аспекте.

Но давайте будем реалистами, я не профессиональный графический дизайнер. Я никогда в жизни не пользовался Photoshop, и до недавнего времени для создания всех диаграмм, которые вы видите на DollarSprout, я полагался исключительно на PowerPoint. В конце концов, я перешел на Canva, потому что она намного проще в использовании и имеет огромную библиотеку готовых к применению элементов.

Я выбрал этот логотип, потому что, на мой взгляд, он отражает то, что мы хотели, чтобы представлял собой наш бренд:

• Роскошный и элегантный
• Элегантная, но не женственная
• Современный, но с неповторимым характером.

Помимо логотипа, я также выбрал фирменные цвета, соответствующие желаемой атмосфере: темно-серый, светло-бежевый и белый. Просто и лаконично.

Гневное замечание: Сейчас, кажется, стало «модно» для влиятельных предпринимателей говорить, что вы тратите слишком много времени на разработку логотипа, но я с этим категорически не согласен. Ваш логотип — это первое впечатление, которое производит ваш бренд. Он определяет, как люди воспринимают вас и ваши продукты, и как они взаимодействуют с вашим сообщением. Помните, многие из этих влиятельных лиц хотят преуменьшить важность дизайна логотипа, чтобы продать вам курс о «действительно важных вещах». Уделите достаточно времени своему логотипу, пока не почувствуете, что он абсолютно идеален. Это время, вложенное с умом, поверьте мне. /Конец гневного замечания.

Создание интерфейса интернет-магазина

Примерно в этот момент моя жена заметила очевидную вещь, на которую все остальные не обращали внимания: я делал все, кроме изготовления свечей.

Словно спортсмен, вынужденный отвечать на вопросы прессы после неудачного выступления, я быстро выпалил: «Нам просто нужно довериться процессу».

Конечно, я начала с того, что мне было привычно, но я знала, что в конце концов нам придётся начать делать свечи. Нам также нужен был веб-сайт. Меня устраивала последовательность действий, и я знала, что в конечном итоге мы дойдём до этапа изготовления свечей в этом бизнесе. Это банально, но я думаю, что нужно действительно доверять процессу. Вы можете узнать больше о монетизации вашего интернет-магазина Shopify.

Я никогда раньше не занимался электронной коммерцией, поэтому хотел упростить себе задачу и решил использовать Shopify . Платформа предлагает множество бесплатных шаблонов, так что, если вы никогда раньше не создавали сайты, вы легко сможете начать. Я начал с одного из их бесплатных шаблонов, но позже нашел тот, который мне действительно понравился. Он обошелся мне в 350 долларов, но я считаю это хорошей инвестицией. Как я уже говорил, брендинг — это всё.

После того, как вы определили общий дизайн сайта и написали базовый код (с помощью ChatGPT), пора приступать к изготовлению свечей. В конце концов, без товаров и изображений для интернет-магазина мало что можно сделать.

Поиск поставщиков и производство продукции.

Не могу не подчеркнуть, что, когда я решила начать этот бизнес , я абсолютно ничего не знала о свечах или их изготовлении . Свечи меня особо не интересовали. Да, мне нравилось иногда зажигать свечу, но это было всё, что я знала.

Но, как это часто бывает во время глубоких исследовательских поездок, я полностью погрузилась в мир изготовления свечей. Кажется, я посмотрела все видеоролики по изготовлению свечей на YouTube (не в буквальном смысле, но такое было ощущение).

После десятков часов поисков я нашла несколько поставщиков, которые показались мне надежными и имели положительные отзывы. Я сделала первый заказ, и в течение двух недель моя столовая превратилась в склад/лабораторию по производству свечей.

Поскольку я точно не знала, сколько разных ароматов нам нужно для начала, мы заказали несколько небольших пробников, чтобы выбрать те, которые нам больше всего понравятся. Я немного сомневалась насчет использования готовых духов, которые не были бы «нашими», поэтому решила попробовать смешать эфирные масла, чтобы создать свою собственную секретную смесь.

В итоге мы остановились на шести разных ароматах. Это показалось нам разумным, и мы предположили, что это удовлетворит вкусы всех. Четыре аромата показались слишком малым разнообразием, а восемь — слишком большим для новичков, таких как мы.

Этикетки и упаковка

Поскольку я хотел, чтобы этот бренд конкурировал в категории товаров класса люкс, мне нужна была не просто свеча с приятным ароматом. Мне нужно было создать для потребителя ощущение особого случая. Представьте себе Apple, но для свечей. Именно такое ощущение и опыт я хотел создать.

Чтобы создать плакаты, я снова открыла Canva и начала работать. Я создала несколько разных дизайнов, но ни один из них не выглядел правильно. Через некоторое время я поняла, что проблема не в самих дизайнах, а в том, как они выглядят при печати на плакате. Все, что я сделала, выглядело… дешево и безвкусно.

Итак, я провел небольшое исследование в интернете и нашел производителя наклеек, специализирующегося на высококачественных металлических наклейках. Это было дорого (около доллара за наклейку), но как только я увидел прототип разработанной мной наклейки, я понял, что это единственный вариант. Я сделал заказ и с нетерпением ждал, когда мои наклейки прибудут с другого конца света.

Процесс изготовления коробок был похожим: я нашла производителя, специализирующегося на подарочных коробках. У них был стиль коробок, который мне понравился, и после нескольких недель обсуждений и корректировок мы наконец смогли превратить мои первоначальные эскизы в Canva в рабочий прототип, который идеально подходил по размерам к нашим контейнерам (или, как их называют производители свечей, «чашам»).

Освоение новых навыков на этом этапе оказалось сложнее, чем я ожидала. Я никогда раньше не работала с производителем, поэтому постоянно искала в Google ответы на свои вопросы, чтобы не показаться совершенно некомпетентной (надеюсь, они этого не заметили). Однако люди, с которыми я работала, были невероятно отзывчивы и оказывали поддержку. Если вы планируете запустить интернет-магазин, не позволяйте этому этапу вас пугать.

Фотосъемка товаров: экзистенциальный кошмар

Ваш магазин на Shopify практически обречен, если у вас нет качественных изображений товаров. Как только люди узнают, что ваш бизнес ведется из столовой, где есть только аромалампа и iPhone, у вас серьезные проблемы. И поскольку именно этим я и занимался, у меня были серьезные проблемы.

Мне потребовались недели, чтобы научиться делать достаточно приличные фотографии товаров на свой iPhone. Я посмотрел бесчисленное количество обучающих видео и перепробовал все возможные режимы освещения. А передать аромат продукта на экране — задача не из легких для начинающего фотографа, такого как я.

В итоге я выбрал принцип «меньше — значит больше». Белый, чистый фон. Даже этого мне было трудно добиться.

Скоро: маркетинг в социальных сетях и фермерские рынки.

Честно говоря, было невероятно утомительно даже просто довести проект до этого этапа, но теперь мы так глубоко в него погрузились, что не можем остановиться. Самое сложное еще впереди: убедить людей увидеть и купить эти свечи.

Я планирую сосредоточить большую часть своего внимания на сочетании платных и органических публикаций в Instagram и TikTok, хотя и клялся, что никогда не буду регистрироваться в TikTok. Правда в том, что это золотая жила для брендов, которые смогут разгадать секрет успеха и добиться широкого охвата — чего я и надеюсь достичь. Кстати, работая над этим постом, я создал своё первое видео в TikTok. Если вы хотите увидеть, как взрослый мужчина позорится и продаёт свечи онлайн, подписывайтесь на меня 👇

@club504candleco Продуктивность зависит от окружающей среды. Зажгите свечу и погрузитесь в работу. #роскошныесвечи #свечкаок ♬ Die A Little Bit – Remix – Tinashe & ZHU

Кроме того, каждую субботу в двух кварталах от нашего дома проходит фермерский рынок, и мы планируем в нем участвовать.

Не бойтесь начинать!

Успех этого нового предприятия пока неясен, но я очень доволен прогрессом, которого мы достигли за пять месяцев с момента создания нашей ООО. Это был приятный проект, над которым я работал в свободное время, и, возможно, однажды он станет для нас хорошим источником дополнительного дохода.

Помните, что если вы считаете, что у вас нет страсти к чему-то, это не значит, что вы не должны этим заниматься. Идея создания чего-то нового из ничего была достаточной, чтобы поддерживать мой интерес и мотивацию для запуска этого проекта, даже несмотря на то, что у меня не было особой страсти к свечам.

Не ждите идеальной идеи. Выберите что-нибудь и начните с этого!

И не забудьте купить свечу Club 504 для всех своих знакомых.