Как два геймера создали бренд аксессуаров для настольных игр стоимостью 140 000 долларов

Когда в 2020 году начался локдаун, Райан Херви и Слот оказались запертыми дома с лазерным гравировальным станком и большим количеством свободного времени. То, что начиналось как способ скоротать время, быстро переросло в Hexwood Forge — специализированный бренд, создающий аксессуары для настольных игр, которые любят игроки в Dungeons & Dragons и другие.

К 2024 году Hexwood Forge Компания, которая получает шестизначную прибыль.В прошлом году она заработала почти 100 000 долларов, и ожидается, что ее доход достигнет 140 000 долларов. Доллар в На дворе 2025 год. От кастомных фигурок заклинателей до кожаных подносов для игральных костей — Райан и Слот превратили свою общую любовь к гик-культуре в процветающее предприятие, которое теперь распространяется на Etsy, временные мероприятия и деловые партнерства.

Их история демонстрирует, как немного креативности и стратегии могут превратить хобби в процветающий бизнес.

История становления компании Hexwood Forge.

В 2021 году Райан Херви и его компания Lazy пытались справиться с последствиями локдауна, совмещая работу на неполный рабочий день и ища стабильность. Райан, внештатный креативный писатель и веб-копирайтер, прекрасно понимал, как сложно превратить творчество в стабильный доход . «У меня были отличные достижения в писательской деятельности, — поделился Райан, — но этого было недостаточно, чтобы покрыть расходы».

Тем временем Каслан владела небольшим магазином косплей-товаров, который закрылся из-за огромного спроса на изделия, изготовленные на заказ. «Заказы на заказ были нерентабельными — они меня полностью перегрузили», — объяснила она.

Эти с трудом усвоенные уроки заложили основу для Hexwood Forge. Вместо того чтобы следовать неэкологичным моделям, они сосредоточились на масштабируемых изделиях ручной работы, таких как фигурки заклинателей Dungeons & Dragons, подносы для игральных костей из искусственной кожи и фэнтезийные карты — предметы, которые они хотели бы использовать в своих собственных играх. Опыт Райана в написании текстов придал их бренду профессиональный вид, а мастерство Кеслана научило их отдавать приоритет эффективности и экологичности.

Райан сказал: «Успех — это навык, и самый быстрый способ его освоить — это через неудачи». Он добавил: «Мы основали Hexwood Forge с целью оплатить покупку станка для лазерной гравировки, но то, что мы создали с тех пор, намного превзошло наши ожидания».

:ات صلة: مسؤول جامعي: كيف أنشأ متجر Etsy للطباعة عند الطلب وحقق 560 ألف دولار

От хобби к бизнесу по производству настольных игр

Когда Райан и Кеслан впервые запустили Hexwood Forge , их цель была проста: продать достаточно товаров, чтобы оплатить лазерный гравировальный станок. Их первоначальный ассортимент — цветочные горшки, кружки и настенные панно с гравировкой цветов — продавался скромно. «Нас это не беспокоило», — сказал Райан. «Hexwood Forge был побочным проектом для финансирования наших игровых хобби, но быстро он стал чем-то большим».

Однако за кулисами они разрабатывали гаджеты для своих кампаний по Dungeons & Dragons. Среди них были кастомизированные заклинатели, боевые рычаги и лотки для кубиков — предметы, созданные для улучшения игровых сессий. Изначально предлагаемые на Etsy как дополнительный товар, эти товары для игр быстро завоевали популярность. Райан сказал: «Эти товары пользовались огромным успехом на Etsy. За несколько недель мы продали больше, чем за несколько месяцев с нашими оригинальными самодельными изделиями».

Этот успех стал поворотным моментом. Райан и Кеслан решили полностью переключить свое внимание на игровые аксессуары, чтобы удовлетворить потребности игроков в настольные игры. Их универсальный шаблон заклинаний, разработанный для упрощения использования заклинаний в игре, стал огромным успехом.

Первое очное мероприятие на Lilac City Comicon укрепило позиции Hexwood Forge в игровом сообществе. Райан поделился: «Это был наш первый опыт прямого взаимодействия с геймерами. Мы многое узнали о том, чего хотят геймеры и как они взаимодействуют с нашей продукцией». Эти прямые контакты вдохновили на новые разработки и помогли дуэту усовершенствовать свои предложения.

Сосредоточившись на продуктах, которые им нравились, и поддерживая связь со своей аудиторией, Hexwood Forge превратилась из простого хобби в прибыльный онлайн-бизнес . Райан объяснил: «Страсть сохраняется дольше, чем бренд, и она эффективнее рекламы. Она создает то сообщество, которое необходимо каждому бизнесу для успеха».

Автозаправочные станции: расширение деятельности кузницы Hexwood Forge.

Компания Hexwood Forge прошла долгий путь с тех пор, как начинала свою деятельность с продажи подставок под стаканы и настенных панно. В 2024 году выручка компании составила почти 100 000 долларов — замечательное достижение для одного из многих побочных проектов , которые начинались без грандиозных амбиций. Теперь, прогнозируя выручку в 140 000 долларов к 2025 году, Райан и Каслан объясняют свой рост стратегическими решениями и способностью адаптироваться.

Пока он был Их магазин на Etsy أساسياً في نموهم المبكر، أدركوا أنهم لا يستطيعون الاعتماد عليه وحده. وسع الزوجان نطاق وصولهما من خلال حضور معارض Comic Con، ومعارض الحرف اليدوية، وتكوين شراكات بالجملة مع تجار التجزئة المحليين. كل قناة جديدة سمحت لهم بالتواصل مع Plus من العملاء وتنويع مصادر دخلهم.

Расширение масштабов нашей деятельности также означает выход за пределы зоны комфорта. Райан сказал: «Мы расширяли масштабы своей деятельности быстрее, чем нам хотелось бы. Но те моменты, когда мы бросали себе вызов — например, когда мы брались за организацию нашего первого крупного мероприятия — всегда окупались. Это было страшно, но это заставляло нас расти».

Их совет тем, кто стремится к расширению? Придерживайтесь стратегического роста . «Реинвестируйте прибыль в свой бизнес, сосредоточьтесь на том, что работает, и не стесняйтесь менять направление, когда это необходимо».

Освоение искусства проведения временных выставок и рынков.

Очные мероприятия, такие как конвенции комиксов и ярмарки ремесел, стали краеугольным камнем успеха Hexwood Forge. Хотя их продукция говорит сама за себя, Райан и Кеслан быстро поняли, что то, как она представлена, не менее важно. «Наш стенд — это не просто декорация, — объяснил Райан. — Это отражение нашего бренда».

Их первое очное мероприятие, Lilac City Comicon, стало одновременно и вызовом, и поворотным моментом. «Мы не чувствовали себя готовыми, — вспоминает Райан, — но всё равно рискнули». Этот опыт помог им усовершенствовать всё: от демонстрации продукции до методов продаж. Теперь их стенд — это тщательно продуманное сочетание располагающей атмосферы и практичной функциональности, призванное привлекать любопытных прохожих и удерживать их внимание.

Новичкам в мире выставок и временных рынков их советы предельно ясны:

• Не стремитесь к совершенству. Райан сказал: «Каждое выступление — это опыт, из которого можно извлечь урок. Подходите к этому с открытым умом, и с каждым разом вы будете становиться лучше».
• Создайте уникальный опыт. Будь то привлекательные дисплеи или интерактивные элементы, ищите способы сделать свой стенд запоминающимся.
• Взаимодействуйте напрямую. Общайтесь с клиентами, задавайте вопросы и прислушивайтесь к их отзывам. Такое взаимодействие часто порождает идеи для новых продуктов.

Мероприятия с личным участием не только увеличили продажи, но и позволили Hexwood Forge укрепить связи с сообществом любителей настольных игр. Райан сказал: «Эти мероприятия — это не просто продажа; это часть культуры».

Эффективные маркетинговые стратегии

В мире маркетинга Райан придерживается одного основного принципа: пусть ваши продукты и опыт взаимодействия с клиентами говорят сами за себя. «Ничто так эффективно не стимулирует продажи, как сарафанное радио», — объяснил он. «Если ваши продукты запоминаются, а обслуживание клиентов исключительное, люди будут рассказывать о них другим».

Чтобы увеличить органический охват, Hexwood Forge использовала силу сообщества. Они сотрудничали с игровыми инфлюенсерами, отправляя им бесплатные товары в обмен на продвижение их в прямых трансляциях. Они также запустили программы проката для специализированных игровых магазинов, предоставляя им популярные товары, такие как лотки для игральных костей и формы заклинаний, для использования во время ролевых игр в магазине.

Райан также использовал рассказывание историй как маркетинговый инструмент. От создания убедительных описаний товаров до демонстрации закулисных моментов своей работы, он построил бренд, который воспринимался как личный и доступный. «Любители настольных игр увлечены своим хобби, — сказал он. — Когда мы делимся своей страстью и своим процессом, это создает связь, которая выходит за рамки простой продажи товара».

Райан предложил начинающим предпринимателям, желающим подзаработать, следующие практические маркетинговые советы:

• «Эксплуатировать сообщества». Райан посоветовал: «Найдите влиятельных лиц или создателей контента, которые соответствуют вашей области знаний. Предложите им бесплатные или льготные товары, и пусть их энтузиазм познакомит вас со своей аудиторией».
• «Поисковая оптимизация». «Будь то Shopify или…» Улучшение EtsyИспользуйте ключевые слова, которые ищут ваши клиенты, и не недооценивайте силу качественных изображений товаров.
• «Сосредоточьтесь на пути клиента». Райан добавил: «Мы создаем такой опыт распаковки, который удивляет и радует покупателей. Мы добавляем небольшие, неожиданные детали, такие как рукописные записки или бесплатные образцы».
• «Попробуйте наладить партнерские отношения». Райан сказал: «Мыслите нестандартно. Наша программа предоставления игрушек в аренду магазинам была небольшой идеей, которая превратилась в большой успех. Она позволила потенциальным покупателям получить доступ к нашей продукции без каких-либо первоначальных затрат».
• «Будьте последовательны и искренни». Он пояснил: «Публикуйте регулярно». В социальных сетях Будьте общительны, но не просто продавайте — расскажите свою историю. Клиенты устанавливают связь с подлинностью.

В заключение Райан сказал: «Для хорошего маркетинга не всегда нужен огромный бюджет. Главное — это построение реальных отношений и предоставление людям повода заинтересоваться тем, что вы предлагаете».

Разработка продукта: успехи, неудачи и анализ потребностей клиентов.

Каждый продукт в линейке настольных игр Hexwood Forge создан исходя из личных потребностей Райана и Слота за игровым столом. Райан объяснил: «Если бы мы сами этим не пользовались, мы бы это не продавали». Такой индивидуальный подход гарантирует, что каждый лоток для кубиков, форма заклинания или боевой рычаг, которые они создают, удовлетворяют реальную потребность игрового сообщества.

Но успех не гарантирован для каждого продукта. Одним из самых больших сюрпризов стал первоначальный провал их боевых кранов, изображающих парящих существ из настольных игр. «Поначалу они продавались так плохо, что мы почти перестали их выставлять», — сказал Райан. «Проблема была не в самом продукте, а в том, как он был представлен. Как только мы изменили дизайн нашего стенда, чтобы подчеркнуть их, продажи резко выросли».

Этот урок подчеркнул важность презентации. Райан отметил, что «даже самые лучшие товары не будут продаваться, если покупатели не поймут их с первого взгляда».

Отзывы клиентов также сыграли важную роль в развитии Hexwood Forge. Райан поделился: «Некоторые из наших лучших идей пришли непосредственно из разговоров с игроками». Один из примеров — их нынешний бестселлер, универсальный шаблон заклинаний, который был создан по настоянию другого игрока в D&D на одном из мероприятий.

Райан призывает начинающих предпринимателей к открытому диалогу со своими сообществами. Он сказал: «Ваши клиенты — один из лучших источников инноваций». Он добавил: «Прислушиваясь к ним, вы можете направить развитие ваших продуктов в неожиданные для вас направления».

Преодоление препятствий и извлеченные уроки

Ни один бизнес не застрахован от неудач, и Hexwood Forge не исключение. Одна из самых больших проблем возникла в 2023 году, когда ряд неполадок вынудил их остановить производство миниатюр из смолы — категории, на которую приходилось почти 60% их ежемесячной выручки. «Мы потеряли большую часть продаж в одночасье», — сказал Райан. «Но это подтолкнуло нас к тому, чтобы вернуться еще сильнее».

Вместо того чтобы сдаться, Райан и Келсан переключили свое внимание. Они удвоили усилия в разработке существующих аксессуаров для настольных игр, расширили свое присутствие на очных мероприятиях и работали над созданием новых линеек продукции. «Оглядываясь назад, можно сказать, что потеря смоляных миниатюр оказалась благом в disguise», — вспоминает Райан. «Это заставило нас пересмотреть свою стратегию и диверсифицировать производство, и теперь мы находимся в более сильной позиции, чем раньше».

Совет Райана амбициозным предпринимателям прост:

• Будьте готовы к неожиданностям. «Проблемы неизбежно будут возникать, иногда совершенно неожиданно. Планируйте действия на случай сбоев и будьте готовы адаптироваться».
• На начальном этапе диверсифицируйте свои источники финансирования. «Не стоит слишком полагаться на один продукт или один канал продаж. Широкая база обеспечивает большую стабильность».
• Учитесь на ошибках. «Каждая ошибка — это возможность улучшить свою работу. Воспринимайте неудачи как уроки, а не как препятствия».

Благодаря своей гибкости и стратегическому мышлению Райан и Келсан превратили свою самую большую проблему в трамплин для долгосрочного успеха.

Полезные советы для начинающих продавцов

После почти четырех лет управления компанией Hexwood Forge Райан и Кслан усовершенствовали свой подход к построению устойчивого и успешного бизнеса. Начинающим продавцам они подчеркивают важность разумного начала и ориентации на долгосрочный рост.

Райан поделился: «Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал две вещи гораздо раньше: начал продавать лично и создал собственный веб-сайт. Оба события стали настоящими поворотными моментами для нашего бизнеса».

Вот их главные советы для начала работы:

• Начинайте с малого, но мыслите масштабно. Если вы путешествуете Идеи для небольших проектовСосредоточьтесь на нескольких ключевых продуктах или услугах, которые вам нравятся, но убедитесь, что у вас есть системы, которые можно расширять по мере роста компании.
• Продажа лично. Райан сказал: «Личные мероприятия создают возможности, которые невозможно воспроизвести в интернете. Они напрямую связывают вас с клиентами, открывают двери для оптовых партнерств и предоставляют бесценную обратную связь».
• Создайте свой собственный веб-сайт на раннем этапе. Продажа товаров на собственной платформе позволяет сэкономить на комиссиях и выстраивать прямые отношения с клиентами.
• Расставьте приоритеты при подготовке презентации. Райан сказал: «Будь то ваш веб-сайт, ваш магазин на Etsy или ваш временный киоск, презентация имеет значение. Убедитесь, что клиенты могут сразу увидеть, понять и взаимодействовать с вашими товарами».
• Прислушивайтесь к своим клиентам. Райан добавил: «Некоторые из наших самых продаваемых товаров появились благодаря идеям, которые мы услышали непосредственно от наших клиентов. Обращайте внимание на то, чего они хотят, и не бойтесь вносить коррективы».

Их советы подчеркивают повторяющуюся тему: успех не приходит в одночасье. Райан сказал: «Не торопитесь, принимайте взвешенные решения и реинвестируйте прибыль обратно в свой бизнес. Чем более осознанно и стратегически вы подойдете к этому на начальном этапе, тем лучше будут ваши шансы на будущий рост».

Взгляд в будущее: расширение и будущие цели

Компания Hicks Wood Forge выросла из хобби в процветающий бизнес, но для Райана и Каслана это только начало. Следующие важные шаги включают запуск производства башен для игральных костей на заказ и расширение на международный рынок. Среди их будущих проектов — линейка продукции «Собери свою собственную башню для игральных костей» , которая позволит клиентам комбинировать различные дизайны, цвета и характеристики.

В своих ответах Райан отметил, что «ролевые игры — это личное дело», объяснив свое решение расширить ассортимент продукции за счет настраиваемых продуктов. Он добавил: «Мы хотим предоставить игрокам инструменты, которые отражают их уникальный стиль и улучшают игровой опыт».

Помимо инноваций в продукции, они осваивают новые рынки, такие как ярмарки эпохи Возрождения, чтобы охватить более широкую аудиторию. Они также нацелены на участие в международных конференциях и планируют вывести компанию Hicks Wood Forge за пределы её истоков на северо-западе Тихоокеанского региона.

Их история иллюстрирует силу сочетания креативности и готовности к адаптации. Райан поделился: «Мы адаптировались на каждом этапе, учась на неудачах и совершенствуя свой подход. Если мы чему-то и научились, так это тому, что рост происходит, когда ты принимаешь перемены».