Почему разработка электрического Range Rover заняла так много времени? Причин много.

وُعِد المستهلكون بسيارة رينج روفر كهربائية بالكامل لأول مرة قبل خمس سنوات على الأقل، عندما كشفت جاكوار لاند روفر (JLR) عن “استراتيجيتها المعاد تصورها”، والتي تعهدت فيها بكهربة كل منتج في تشكيلتها. ورغم تكرار الوعود بموعد إطلاق وشيك لهذه المركبة الكهربائية خلال نصف العقد الماضي، إلا أنها وصلت إلينا للتو. وعلى الرغم من جودة المنتج، إلا أن هذه التأخيرات أثارت حيرتي. لذا، عندما التقيت بفريق تطوير Land Rover في اسكتلندا هذا الأسبوع، سألتهم مباشرة عما حدث من خطأ.

اتضح أن الأسباب كثيرة. المشكلة الرئيسية، وفقًا لرئيس البرنامج سيمون فيربراذر، نشأت من ضرورة ابتكار نظام دفع يفي بالسمات المطلوبة. يقول: “عندما بدأنا، كنا نخطط لاستخدام محرك حثي في الأمام”. تتمثل فائدة هذا النظام في إمكانية فصل الوحدة الأمامية أثناء القيادة العادية على الطرق المعبدة عندما لا تكون هناك حاجة لقدرات الدفع الرباعي (AWD)، مما يحسن الكفاءة والمدى. ويمكن إعادة ربطها عند الحاجة إلى جر إضافي. 

لكن خلال الاختبارات، وخاصة اختبارات درجات الحرارة العالية، لم يتمكن هذا الإعداد من توفير قدرات Рейндж Ровер المطلوبة والثابتة على الطرق الوعرة. يقول فيربراذر: “كانت ترتفع حرارتها بشكل مفرط، وكنا نضطر لخفض الطاقة”. كان هذا غير مقبول لفريق التطوير، مما أعادهم إلى نقطة البداية.

لحسن الحظ، كانت العلامة التجارية قد طورت إعدادًا لمحرك مغناطيسي دائم أكثر قوة لوحدة الدفع الخلفية. لذا، كان الحل ببساطة هو تكرار هذا النظام للمحور الأمامي. بالطبع، هذا يعني أن العلامة التجارية اضطرت للعودة ونمذجة هذا الإعداد واختباره والتحقق منه بدقة. يقول فيربراذر: “للتأكد من أننا لا نعرض أنفسنا لتسوية محتملة أخرى، لا أقول حالة خطأ، بل تسوية محتملة”.

المساومة ليست بالضبط جزءًا من قاموس Рейндж Ровер. فالطراز ليس مجرد الرائدة لـ Land Rover، بل هو معيار عريق لفئة سيارات الدفع الرباعي الفاخرة فائقة الكفاءة، التي ساعدت في ابتكارها عام 1970. وهذا يعني أنه، بالإضافة إلى امتلاك قدرات فائقة وقابلة للتكرار على الطرق الوعرة، كان على النسخة Новый электромобиль أن تحافظ على أسلوب قيادة مريح “كالبساط السحري” على الطرق المعبدة، ومقصورة فسيحة ومصقولة مع وضعية قيادة قيادية. 

“هذه هي الأشياء التي أخبرنا عملاؤنا أنهم يريدونها،” تقول راشيل هوغ، مديرة منتجات Range Rover. “وكان من المهم جدًا أن نفي بهذا الوعد، لدرجة أننا شعرنا أنه يجب علينا إتقان الأمر وعدم التسرع في طرح شيء في السوق لا يناسب العلامة التجارية.”

وبالتالي، يظل عمق الخوض في المركبة الكهربائية الجديدة (EV) كما هو في Range التي تعمل بالوقود. وكذلك زوايا الصعود والنزول. لكن المحرك الخلفي الكبير يعني أن Range Rover الكهربائية لا يمكنها استيعاب نسخة بسبعة مقاعد، على عكس شقيقها الذي يعمل بالبنزين ذي قاعدة العجلات الطويلة. بالإضافة إلى ذلك، وفقًا لفيربراذر، تتضمن المركبة الكهربائية (EV) تقليلًا طفيفًا في زاوية المغادرة، بسبب وجود موزع خلفي جديد يعزز الديناميكية الهوائية. وهناك أيضًا انخفاض طفيف في الخلوص الأرضي وزوايا الانكسار – على الرغم من أن فيربراذر يدعي أن هذه الجوانب قد تم التخفيف من حدتها جزئيًا على الأقل.

“لدينا أرضية مسطحة تمامًا. وبسبب سلامة حزمة البطارية، فإن وجود هذه الأرضية المسطحة تمامًا يعوض، من بعض النواحي، حقيقة أن لديك خلوصًا أرضيًا أقل قليلاً، لأنه يمكنك الانزلاق، Или التزلج تقريبًا، فوق بعض تلك العوائق،” كما يقول. أتخيل صوت احتكاك الجزء السفلي من غلاف الخلايا بصخرة، وهو أشبه بصرير الأظافر على السبورة. ولكن مرة أخرى، هناك الكثير من المعدن المعرض للخطر للاحتكاك به تحت سيارة Range التي تعمل بالبنزين أيضًا.

على الرغم من سياسات إدارة ترامب الخاطئة والرجعية باستمرار تجاه العلم المقبول حول تغير المناخ وفوائد كهربة المركبات، شهدت Land Rover اهتمامًا كبيرًا بمركبتها الكهربائية الجديدة (EV) من سوق أمريكا الشمالية. ومع ذلك، وفقًا لفيربراذر، يتركز هذا الاهتمام في مناطق من البلاد أقل دعمًا للنظام الحالي، بما في ذلك نيويورك وكاليفورنيا وأوريغون وواشنطن. يقول فيربراذر: “لدينا أكثر من 80,000 تعبير حقيقي عن الاهتمام، وأغلبية مفاجئة منهم في الولايات المتحدة.”

تقول هوغ إنه من قائمة الانتظار العالمية هذه، يمتلك حوالي 20% من أعضائها بالفعل سيارة EV. وتلاحظ أيضًا أن حوالي 70% من هؤلاء الأشخاص جدد على علامة Land Rover التجارية، مما يدل على مجال نمو إضافي هائل. وتعتقد أن المركبات الكهربائية بالكامل ستشكل في النهاية 10-20% من إجمالي مبيعات Range Rover. ومع ذلك، كتحذير، تقول إن العلامة التجارية “ستحتاج إلى كرة بلورية لتتمكن من التنبؤ بذلك بدقة.” وهذا شيء تفتقر إليه للأسف.

هذا الغموض هو ما يدفع Land Rover للتمسك بقناعتها الراسخة ببرنامجها “Flex Architecture” (الهندسة المرنة)، الذي لا يعتمد على نوع معين من أنظمة الدفع، مما يسمح لها باستيعاب أنظمة الدفع التقليدية (ICE)، والهجينة الخفيفة (mild-hybrid)، والهجينة القابلة للشحن (PHEV)، والكهربائية بالكامل (BEV) ضمن نفس المنصة والتصميم. يقول هوغ: “تُصنع جميع المركبات على نفس خط الإنتاج في سوليهال. لذا، يمكننا التكيف مع هذا الطلب، ومع أداء السوق العالمي، في غضون أسابيع Или أشهر”.

ربما كان التفصيل الأكثر إثارة للاهتمام الذي كشف عنه الفريق يتعلق بالمنطق الذي جذب العديد من عملاء Land Rover المحتملين من أصحاب الثروات العالية نحو التحول الكهربائي. اتضح أنهم مدفوعون بفكرة رينج روفر الكهربائية ليس فقط لأنهم يقدرون مزاياها الخالية من الانبعاثات، Или قدراتها القوية على الطرق الوعرة، Или تصميماتها الداخلية الفاخرة. يقول فيربراذر: “بل لأنهم يكرهون الذهاب إلى محطات الوقود”. ويشير إلى أن هذا ليس لأن هذه الأماكن كريهة الرائحة Или غير نظيفة، بل لأن هذه الفئة تشعر بالضعف، وتخشى التعرض للهجوم في مثل هذه الأماكن العامة.

ويضيف: “لذا، إحدى مزايا رينج روفر الكهربائية هي أنه يمكنهم امتلاك نظام بيئي في المنزل لشحنها”. لذلك، يساعد هذا على طمأنة هؤلاء الأشخاص، ويوفر لهم عنصرًا إضافيًا من الشعور بالأمان. وبطبيعة الحال، للاستفادة من هذا السوق المستهدف، ستقدم Land Rover حلاً لـ شاحن منزلي خاص بعلامتها التجارية لمشتري هذا الطراز والطرازات المستقبلية. أما ما يعنيه كل هذا عن بلدنا، والانقسام المتزايد بين الأغنياء والفقراء، فسنترك لكم مهمة فك شفرته.

معرض صور: تجربة القيادة الأولى لسيارة 2027 Land Rover Range Rover Electric

31

بعد أن أطلقت Land Rover أولى سياراتها الكهربائية، يطرح السؤال حول ما يعنيه ذلك لمنتجات العلامة التجارية الكهربائية المستقبلية. يشير هوغ (Hogg) وفيربراذر (Fairbrother) إلى أن سيارة Range Rover Sport EV تُطلق حاليًا في أسواق عالمية أخرى، ومن المرجح أن تصل إلى الولايات المتحدة العام المقبل. وقد أكدوا لي أن العلامة التجارية قد أعلنت بالفعل أنها ستطلق سيارة Range Rover GT الكهربائية ذات الخمسة أبواب، والتي تشبه سيارات الواغن المرتفعة، العام المقبل. وسرعان ما أشارا إلى أنها ستُبنى أيضًا على بنية مرنة، قادرة على استيعاب نسخ تعمل بالبنزين والهايبرد.

عندما سُئل فيربراذر عما إذا كانت هذه المركبات، Или غيرها من مركبات Land Rover القادمة، ستتشارك أي مكونات مع سيارة Jaguar Type 01 طراز 2027 من الشركة الشقيقة Jaguar، أجاب بوضوح: “نعم”. ومع ذلك، عندما طُلب منه التوضيح، امتنع عن ذلك. وقال: “من الواضح أننا جميعًا جزء لا يتجزأ من نفس الشركة. هناك مكونات مشتركة. لكن نظام الدفع الذي لدينا في هذه السيارة مصمم خصيصًا لـ Range Rover لتقديم جميع سمات Range Rover. أما Type 01 فلها مجموعة مختلفة تمامًا من المتطلبات.”

كان ردهما مشابهًا، وإن كان أكثر صراحة بقليل، عندما سألت عن احتمالية وجود نسخ ذات أداء أعلى من مركبات Land Rover الكهربائية الحالية Или القادمة، على غرار طرازات SV Или Octa المعززة للعلامة التجارية.

يقول هوغ: “أعتقد أنه من الطبيعي تمامًا أن نسعى دائمًا لتطوير مثل هذه المنتجات البحثية والتطويرية”. ابتسم فيربراذر ابتسامة خفيفة وقال: “لا نتوقف أبدًا عن التطوير”.